Nieuwe media zijn in, daar kunnen we stilaan overtuigd van zijn. Het lijkt wel of je geen boekje meer kan openslaan of je vindt er wel een artikel in over het Internet. Tijd voor kritische reflexie is er echter meestal niet. Ook bij de politiek raken de nieuwe media stilaan ingeburgerd, of beter, de politiek bewijst de laatste tijd steeds meer lippendienst aan de nieuwe media. Politici laten zich graag zien waar de actie is en ook het fenomeen van de nieuwe media kunnen ze niet links laten liggen. Net hierover wil InterAxis het in zijn tweede nummer hebben : politiek en nieuwe media, beide in de brede zin van het woord. Voor sommigen onder ons kunnen we de nieuwe media immers moeilijk nog ‘nieuw’ noemen en ook de politiek komt op velerlei manieren met hen in aanraking. In verscheidene artikels van dit nummer gaan we dieper in op het raakvlak tussen politiek en nieuwe media. Elk artikel vanuit zijn eigen invalshoek met als rode draad een optimistische, zij het kritische visie op de nieuwe media. We moeten immers met de beide voeten goed op de grond blijven staan : de heilsmaatschappij zoals sommige futurologen ons willen voorschemeren, zal ook niet met de komst van de nieuwe media worden gerealiseerd, nog zullen zij, zoals sommige doemdenkers voorstaan, als vanzelf zorgen voor een grotere segregatie of sociale ongelijkheid in de maatschappij. Nieuwe media hebben grote mogelijkheden, zoals aangeduid wordt in het artikel van Maarten De Gendt, maar ze houden ook de nodige gevaren in, zoals wordt geïllustreerd door Michel Walrave en Jan Govaerts. In dit nummer is er natuurlijk ook aandacht voor een belangrijke politieke kracht : de overheid. Hoe staat de overheid tegenover de nieuwe media. In dit nummer zijn we dan ook dieper ingegaan op de (on)mogelijkheden van de overheid om haar overheidsinformatie elektronisch toegankelijk te maken (Jo Steyaert) en op de mogelijkheden om deze media te gebruiken voor een verdere democratisering van onze maatschappij (Pieter Vandekerckhove). Jo Deferme van zijn kant maakt een korte historische vergelijking en gaat dieper in op overheidspropaganda. We willen echter ook in dit nummer niet voorbijgaan aan een van de centrale doelstellingen van InterAxis : wetenschap op mensenmaat. De artikels zijn dan ook niet bedoeld als intellectuele hoogstandjes of als ingewikkelde theoretische uiteenzettingen. We hebben ervoor trachten te zorgen dat actuele thema’s op een voor iedereen begrijpbare manier worden uiteengezet zonder afbreuk te doen aan de inhoud van het gezegde en we trachten er tegeljkertijd voor te zorgen dat ook de leek deze artikels kan volgen. Voor de leek inzake nieuwe media hebben we dan ook een overzicht opgenomen van wat deze media nu juist inhouden (David Geerts). Tot slot wenst InterAxis niet enkel te werken rond een bepaald thema, maar komen ook inzendingen van lezers aan bod. Dit nummer publiceren we dan ook een artikel van Stefaan Calmeyn betreffende het democratiseringsproces in Burundi. Alvast veel leesgenot gewenst. Jo Steyaert.